Supranumita Edith Piaf a Cubei, Omara Portuondo si-a inceput cariera la 15 ani, ca dansatoare la Tropicana Club. In 1952, Omara si sora ei impreuna cu alte doua prietene formeaza trupa Cuarteto las di'Aida. Cele patru sustin turnee in SUA si apar alaturi de Nat King Cole la Tropicana. Dupa 15 ani, Omara isi indreapta pasii catre o cariera solo. In 1959 apare primul sau album solo de jazz cu influente cubaneze: "Magia Negra". Oda pentru Che Guvara, "Hasta Siempre", devine rampa de lansare care ii aduce consacrarea mondiala. In 1996, Portuondo canta in duet cu Compay Segundo, pe albumul Buena Vista Social Club. Urmeaza alte turnee, care includ o serie de concerte, chiar si la Carnegie Hall. Ce parere are despre Romania si ce mesaj are pentru fanii din tara noastra, aflati din interrviul urmator.

Veniti in Romania pentru a treia oara, ce va place cel mai mult la tara noastra? 
Abia astept spectacolul. Mi-a placut mereu sa sustin concerte in Romania, feedback-ul  primit de la audienta este exceptional. Romania este o tara superba si mi-ar placea sa imi petrec mai mult timp acolo, sa ajung sa o cunosc mai bine.

Care dintre albumele dumneavoastra va place cel mai mult?
Toate albumele mele sunt speciale pentru mine si mi-e greu sa aleg unul in favoarea altuia... Poate ultimul meu album solo: "Gracias" cu care am sarbatorit 60 de ani de cariera in muzica pe care interpretez cele mai iubite cantece ale mele. Sau ultimul meu album  Omara & Chucho, pe care am avut placerea sa cant din nou alaturi de dragul meu prieten Chucho Valdes. Doar pian si voce, foarte simplu si totusi atat de frumos.

Care este cel mai pretios moment trait pe scena?
Mi-e greu sa raspund la intrebarea asta. Am cantat in multe show-uri speciale, unele in locatii imense, altele in locatii foarte mici. Am avut ocazia sa lucrez cu multi muzicieni speciali. Am fost binecuvantata cu o cariera lunga si fructuoasa. Sunt atatea elemente care au contribuit la aceasta cariera speciala incat mi-e imposibil sa aleg doar unul.

Aveti regrete? Ati simtit vreodata ca ar fi fost mai bine pentru dumneavoastra daca ati fi ales altceva decat muzica?
Iubesc muzica! Si iubesc sa cant! Muzica este cel mai bun lucru care mi s-a intamplat in viata asa ca nu am regrete de niciun fel. De fapt consider ca sunt o persoana extrem de norocoasa si sunt recunoscatoare pentru fiecare secunda din viata mea.

Mergeti la concerte? Ce artisti din noul val va plac?
Cand sunt acasa imi place sa ascult muzica clasica la radio si imi place sa merg la concerte de jazz si – bineinteles – de muzica traditionala cubaneza, cautand muzicieni tineri si ascultand  creatiile lor.

Ati asezat cariera pe primul plan, cum va impacati cu femeia din dumneavoastra? 
Singurul lucru care imi lipseste atunci cand sunt in turneu este familia mea. Desi sunt suficient de norocoasa incat uneori sa fiu insotita in turnee de fiul si nepoata mea.

De unde vine energia dumneavoastra extraordinara?
Din dragostea mea pentru viata si pentru muzica! Imi place sa traiesc fiecare zi in parte si ma bucur de muzica; este unul dintre cele mai bune lucruri pe care ni le ofera viata. Energia vine de dinauntrul meu, din inima. Sunt o femeie foarte relaxata si am nevoie de liniste si concentrare  inainte sa intru pe scena. Am nevoie de liniste ca sa transmit toata energia si pasiunea mea pentru muzica in momentul in care ajung in fata publicului. Nu sunt mofturoasa sau pretentioasa: nu am nevoie de flori sau de bauturi speciale... doar pace si putin timp pentru mine inainte de a intra pe scena.

Daca ar trebui sa alegeti o cantareata careia sa ii predati stafeta – pe cine ati alege?
Uf... asta e o intrebare foarte grea... sunt foarte multi cantareti tineri si talentati in Cuba. Nu as putea alege doar unul.

Conteaza muzica? La ce nivel?
Bineinteles ca da! Nu am putea trai fara muzica. Viata fara muzica = imposibil.

Un mesaj pentru fanii din Romania?
Romanilor, care ne-au daruit atat de multa caldura, le transmit ca abia asteptam sa ne intoarcem in tara lor. Speram ca o sa va placa show-ul nostru, si ca vor mai fi multe show-uri in Romania in urmatorii ani.