Pe 4 martie electoratul rus a decis: Vladimir Putin merita un nou mandat. Proteste, critici, lacrimi si multe controverse au compus un tablou de care Rusia nu era straina. Din tot acest spectacol amestecat, singurul care a avut de castigat a fost nimeni altul decat Putin...

In ciuda acuzatiilor de fraudare aduse de opozitie si monitorii internationali, fostul prim-ministru rus, Vladimir Putin, a castigat, pentru a treia data, un nou mandat de presedinte al Rusiei, pe care il va exercita vreme de sase ani. Pentru a-l invinge pe comunistul Ghennadi Ziuganov, Putin nu a facut decat sa puna in aplicare ce stia mult prea bine: a monopolizat televiziunea, aparand mult mai mult decat restul adversarilor, ajungand sa publice si manifeste scrise pe diverse teme pe prima pagina a sapte dintre cele mai importante publicatii rusesti.
Tonino Picula, seful misiunii OSCE trimisa pentru a supraveghea alegerile, a atras atentia asupra lipsei unei competitii reale intre candidati, sustinand ca „abuzul de resurse guvernamentale a asigurat castigarea alegerilor de  candidatul dorit de putere”. Chiar daca procentul care l-a readus la Kremlin este covarsitor raportat la populatia Rusiei cu drept de vot (peste 63%), se spune ca multe dintre voturi au fost inexistente... Atunci cand managerul de campanie al lui Putin, Pavel Zenkovich, a fost intrebat despre asa-zisa „votare-carusel”, acesta a explicat ca gestul managerilor de fabrici de a pune la dispozitie un autobuz pentru a transporta angajatii la centrele de votare este perfect normal... Pe de alta parte, increzator in victorie, presedintele Vladimir Putin a sustinut primul sau discurs de dupa alegeri cu lacrimi in ochi, fiind de parere ca a castigat „o batalie deschisa si onesta”.
Revenirea lui Putin, dupa patru ani (2008-2012) in care a stat in umbra „protejatului” sau, fostul presedinte Dmitri Medvedev, a fost primita cu proteste si lozinci de o parte dintre alegatori. Imediat dupa anuntarea rezultatelor finale ale alegerilor, in Sankt Petersburg mai bine de 2.000 de protestatari si-au strigat nemultumirile fata de procesul de votare si numarare a voturilor, 100 dintre acestia fiind arestati de autoritati. Aceeasi forma de manifestare a nemultumirii a existat si in Moscova, inca dinainte de anuntarea viitorului presedinte, unde mii de oameni au scandat impotriva lui Putin, cerand noi alegeri si reforme de anvergura. Si in acest caz, protestatarii au fost arestati in masa. Totusi, ineditul manifestatiilor nu a fost atat numarul celor din strada, cat o dorinta comuna a acestora: pentru prima data de la protestele antiguvernamentale din decembrie 2011, oamenii nemultumiti au adus in discutie o revolutie portocalie, ca in Ucraina...
Cristina Odone, jurnalist afiliat al The Telegraph, a remarcat aceasta schimbare de optica a electoratului sau, care, dupa ce l-a omagiat ani in sir pe Vladimir Putin, si-a dat seama, intr-un final, ca „nu tot ce zboara se mananca”. „Ei (n.red. - votantii) au inteles ca nu Putin este solutia, ci problema. Lacomia sa inseamna ca veniturile publice menite sa imbunatateasca nivelul de trai al cetatenilor ajung, de fapt, in buzunarele sale si ale apropiatilor fostului ofiter KGB. Sistemul rutier ramane o farsa, dar Putin are un palat in sudul Frantei; pretul petrolului a crescut, dar rusii nu-si pot educa copiii asa cum se cuvine. Dintr-o data, votantii rusi isi dau seama ca au fost luati peste picior - intr-un episod remarcabil petrecut in noiembrie, la un meci de wrestling, Putin a fost huiduit pentru prima data, acesta fiind de-a dreptul socat de ostilitatea celor din jurul sau”.
Desi realegerea a adus bucurie pe propriul chip si al celor care il sustin, Putin a declarat reporterilor ca familia sa nu este chiar atat de incantata de continuarea pe acest drum al politicii... „Nu sunt chiar asa de fericiti in aceasta privinta. Este o chestiune privata. Permiteti-mi sa nu vorbesc despre ea”, a replicat presedintele Rusiei. Sotia sa, Liudmila, si-a facut aparitia in public foarte rar (una dintre aceste ocazii, cand a votat la alegerile din 2012), in timp ce fiicele lor, Maria si Ekaterina, au fost tinute departe de privirile opiniei publice.

Cum a ajuns Putin la al treilea mandat?
In august 1999, Vladimir Putin a fost numit de catre Boris Eltin in functia de prim-ministru, dupa doar sase luni el devenind presedinte interimar al Rusiei, in urma demisiei presedintelui Eltin. Alegerile din 2000 si 2004 i-au adus acestuia cele doua mandate de presedinte al Rusiei, cel din urma mandat sfarsindu-se in 2008. Din cauza limitei prevazute de Constitutia Rusiei, Putin nu a mai putut candida pentru un al treilea mandat prezidential consecutiv, presedinte devenind Dmitri Medvedev.
Cu un trecut nu tocmai „curat” – Putin a fost recrutat de KGB, in serviciul de contraspionaj, servind la directia nr. 5 a acestuia, care se ocupa de combaterea opozitiei politice. Presedintele rus a fost desemnat de revista americana Time drept „Omul Anului 2007” pentru ca „a adus stabilitate si a acordat un nou statut tarii sale”. Sotia sa, Liudmila, a fost stewardesa in tinerete, dar a renuntat, devenind profesoara. Iubind limba rusa si fiind profesoara de germana, Liudmila s-a ridicat usor la standardele sotului sau...