Michael Flatley s-a nascut pe 16 iulie 1958, in Detroit. Parintii sai, de origine irlandezi, au emigrat in SUA cu cativa ani inainte de nasterea viitorului artist. Flatley, care a inceput sa ia lectii de dans la varsta de 11 ani, isi aminteste si astazi de o intamplare care a avut loc chiar la inceputul carierei sale. „Imi amintesc de prima zi la dans, cand profesorul m-a trimis acasa, spunand ca sunt prea mare deja pentru a incepe cursurile si ca nu am nicio sansa sa ajung profesionist. Atunci, bunica mea a fost singura persoana care a avut incredere in mine. Acum, la fiecare concert, pastrez intotdeauna un scaun liber, in fata scenei, in memoria ei”, ne-a declarat Michael Flatley.