Supranumit si "Minunea blonda", Ilie Balaci este unul dintre cei mai mari jucatori romani de fotbal, alaturi de Gheorghe Hagi si de Nicolae Dobrin. S-a nascut la 13 septembrie 1956, in Bistret, judetul Dolj, iar cariera sa fotbalistica se leaga de succesele echipei Universitatea Craiova, de la inceputul anilor 1980. A mai evoluat la F.C. Olt Scornicesti si Dinamo Bucuresti. Ilie Balaci a debutat la echipa Universitatea Craiova la numai 16 ani, iar un an mai tarziu si-a facut debutul la echipa nationala. Au urmat sezoane pline de glorie, cand Universitatea Craiova facea furori in Cupele Europene, iar pentru Ilie Balaci au inceput sa curga ofertele din strainatate. Una dintre ele, si cea mai fabuloasa, a venit de la AC Milan: un salariu de 200.000 de dolari pe an, iar suma de transfer sa fie de 2,4 milioane de dolari. O alta oferta pentru Ilie Balaci venise de la echipa franceza Paris Saint-Germain, insa nu a putut da curs niciuneia dintre cele doua deoarece a urmat o perioada crancena pentru cariera sa, una presarata cu accidentari, iar viata sa sportiva a luat o turnura neasteptata. La doar 27 de ani Ilie Balaci s-a accidentat grav la un meci impotriva echipei Poli Iasi. Accidentarea sa a survenit la o schimbare brusca de directie, moment in care Ilie a simtit declinul carierei sale si nu s-a inselat.