In „Templul Vitezei”, pe circuitul de la Nürburgring, putini se incumeta sa aspire la o victorie. In urma cu 74 de ani, in 1939, un roman a avut indemanarea si curajul sa sfideze „sarpele” care punea mari probleme pana si celor mai experimentati automobilisti ai timpului si si-a vazut visul cu ochii. Petre Cristea devenea pilotul care caștiga in cursa de debut pe acest circuit și, in același timp, stabilea un record de viteza de neegalat vreme de 14 ani...

Fascinatia lui Petre Cristea pentru automobile s-a manifestat din copilarie, cand a inceput sa frecventeze cu regularitate atelierele de reparatii ale firmei Leonida, principalul importator de automobile din Romania de la acea vreme. Cu timpul, dorinta de a fi la volan devine din ce in ce mai puternica, astfel ca la doar 16 ani isi ia permisul, mintind ca are 18 ani. Din 1931, cand a concurat pentru prima data la Raliul Monte Carlo, urcand la volanul unui Dodge Victory Six si clasandu-se pe pozitia a 11-a, Petre Cristea a fost nelipsit din cadrul marilor competitii automobilistice. Dupa un loc 18, in 1934, si un loc 15, in 1935, la Monte Carlo, automobilistul roman avea sa se „razbune” un an mai tarziu, cand a castigat Raliul Monte Carlo, avandu-l copilot pe Ionel Zamfirescu. Performanta obtinuta de el era unica la acea vreme: un roman se impunea in fata unor automobilisti din alte tari, mult mai experimentati si aducea primul trofeu de la Monaco pentru Ford. A urmat un loc sapte la editia urmatoare a evenimentului automobilistic, iar in 1938 un binemeritat loc I la categoria sport in Marele Premiu al Portugaliei, un loc secund in Austria si un succes important la Bucuresti.

1939, anul in care automobilismul romanesc a dat clasa Europei
Desi obtinuse destule victorii care i-ar fi permis sa spuna ca este cel mai bun dintre automobilistii romani la acea vrea, Petre Cristea si-a dorit mai mult. Si a obtinut. Pe 21 mai 1939, pe circuitul Nürburing (22,81 km), unul dintre cele mai lungi si mai dificile circuite din lume din cauza complexitatii virajelor si variatiilor de relief, Petre Cristea a facut istorie. International Eifelrennen, etapa a doua a campionatului german, programase curse de motociclete și automobile clasele Sport (sub 1500 cm și sub 2000 cm) si Competitie. Aflat la bordul unui BMW 328 modificat personal si concurand la clasa 2.000 cmc, Cristea a obtinut recordul de viteza medie, 115,1 Km/h pe parcursul a 136.86 km - acesta a fost batut abia 14 ani mai tarziu de celebrul Stirling Moss – si Marele Premiu al Germaniei. Pe unul dintre cele mai faimoase circuite din istoria sporturilor cu motor, la capatul a sase tururi de circuit totalizand 136.86 km, romanul nostru a invins 10 concurenti de temut, dintre care doar cinci au reusit sa treaca linia de Finish. Dintre concurenti se remarcau pilotii uzinei BMW, Paul Heinemann BMW 328 si Huschke von Heinstein BMW 328.

Automobilistul roman era cu o victorie importanta pe scena internationala alaturi de cei mai mari piloti ai vremii și se impunea impotriva echipelor de uzina. Cu putin timp inainte de startul cursei nu i s-a permis accesul in zona boxelor pentru simplul motiv ca era imbracat in haine de strada. Nici macar combinezon nu purta, brasarda pe care era inscriptia “Fahrer -Eifelrennen 1939” fiind cea care l-a scos din incurcatura in ultimul moment. Masina cu care Cristea a castigat cursa ii apartinea de drept inginerului Petru Iscu, care il lasase pe prietenul sau, Petre Cristea, sa o modifice dupa nevoile sale.

Amintiri din „templu”
Tot in acelasi an, iese al doilea in Marele Premiu al Finlandei, al saselea in Marele Premiu al Luxemburgului si al doilea in Marele Premiu al Bucurestiului, unde este devansat de renumitul Hans Stuck.

Intr-un interviu acordat Almanahului Autoturism, Petre Cristea isi amintea despre acea duminica de mai: „(...) In cele trei zile de antrenament am inregistrat cei mai buni timpi (cu cronometraje oficiale electrice). Frumusetea era ca toti concurentii la categoria 2000 cmc (circa 20) erau numai cu masini BMW tip 328. La plecarea in cursa, masina cu cel mai bun timp la antrenamente era plasata langa capatul din dreapta al liniei de start, avand in stanga pe cei cu timpii 2,3 si 4. Numai ca primul viraj, plasat la circa 150 m de la linia de start, era o curba rapida la stanga. Asa ca, in mod automat, dupa acest viraj m-am pomenit pe locul 5! De ce? Foarte simplu: toti cei din stanga mea s-au aflat automat pe coarda virajului! Din fericire, nu a trebuit sa ma «obosesc» prea mult; dupa vreo 11 km, adica pe la jumatatea primului tur, ajunsesem deja in fruntea coloanei. Mai departe m-am «plimbat». Si... distractia asta a durat pana la linia de sosire, dupa ce stabilisem un nou record al Circuitului de la Nürburing (viteza medie – 115 km/h). Asa ca, desi nu mai sunt unicul, totusi ma aflu intr-o companie care ma onoreaza”.

Dupa terminarea celui de- Al Doilea Razboi Mondial, Cristea a concurat doar in Romania. Dupa ce s-a retras, a fondat revista Autoturism si a scris mai multe carti, printre care „Cum sa devii campion” si „Arta de a conduce autoturismul”. Cristea s-a stins in 1995, la varsta de 89 de ani, la Bucuresti. In cariera sa, Petre Cristea a caștigat opt competitii importante pilotand un BMW 328. La muzeul BMW din München, in spatiul dedicat BMW 328, victoriile lui Cristea sunt prezentate la loc de cinste, alaturi de brasarda pe care acesta a purtat-o in celebra cursa Eifelrennen International din 1939...

In perioada 1931-1950 Petre G. Cristea a participat la 80 de competitii automobilistice, urcand de 55 de ori pe podium, in 45 de curse nationale și 35 internationale.