In fiecare domeniu al activitatilor umane, fie ca e arta, sport, stiinta sau orice altceva, exista cate un exponent absolut, o personalitate care a schimbat totul si al carei nume se confunda cu insusi domeniul in care activeaza. Ca e Albert Einstein in fizica, Nadia Comaneci in gimnastica sau Shakespeare in arta dramatica, un om si numai unul isi suprapune perfect numele peste meseria (si pasiunea) sa.

Ei bine, nu multa lume stie, dar in misteriosul si palpitantul domeniu al pokerului un roman a preluat aceasta distinctie unica. Daniel Negreanu este numele care, mai presus de restul, se confunda cu domeniul pokerului. Iar pokerul nu e o mica distractie de salon, ci este jocul secolului, poate chiar jocul jocurilor. Este ultima reduta in razboiul omului cu inteligenta artificiala (deja omul a fost invins la sah si la GO) si un joc cu o popularitate imensa. Motivul? Este un joc ce seamana cu viata insasi si necesita deopotriva inteligenta, adaptabilitate, empatie, perseverenta, rabdare, realism, fluiditate in decizii, logica de fier si tot restul calitatilor care construiesc un om de succes in orice domeniu. Pokerul le aduna pe toate intr-un joc aparent simplu dar de o profunzime fara egal.

Iar Daniel Negreanu imbina cel mai armonios si complet toate aceste calitati. Este jucatorul cu cele mai multe si mai prestigioase trofee si distinctii din lumea pokerului. Este jucatorul cu cele mai mari incasari din poker din toate timpurile. Este cel mai activ si carismatic promotor global al pokerului. Este vectorul esential de imagine pentru cel mai mare site de poker din lume. Si este roman: vorbeste romaneste, se identifica drept roman si vine adesea in Romania, cu toate ca tara copilariei lui este Canada.

La inceputurile carierei lui, Daniel Negreanu a fost supranumit de cunoscuti "Kid Poker". Aceasta se intampla prin anii '90, insa Daniel a reusit sa faca fata acestui supranume castigand de atunci tot ce se putea castiga si devenind personalitatea numarul 1 in poker. Acum are 43 de ani, este cel mai tanar membru al clubului suprem si select al lumii pokerului, "Poker Hall of Fame" si detine recordul global la premii din poker: peste 33 milioane de dolari incasati din turnee (fara sa mai socotim banii castigati in partidele publice sau private de cash).

In comunitatea jucatorilor, Daniel este faimos mai ales pentru o capacitate care i-a facut pe unii sa-l considere extraterestru: abilitatea de a "sti" cartile din mana adversarului. Cazurile in care a anticipat cu precizie maxima ce carti avea oponentul sau sunt multe si toate aproape incredibile. Internetul este plin cu demonstratii de "clarviziune" ale lui Daniel in turneele de poker.

Calitatile pe care le enumeram mai sus i-au adus lui Daniel o pleiada de titluri si distinctii: sase bratari de campion World Series of Poker, doua titluri World Poker Tour, doua distinctii Jucatorul Anului WSOP (performanta neegalata), alte doua distinctii Jucatorul Anului WPT, peste 260 de premii din turnee dintre care nenumarate trofee de campion, titlul de membru al Poker Hall of Fame si nenumarate alte onoruri pe care nu le mai insiruim, caci acest articol nu s-ar mai termina. Si toate acestea s-au petrecut in 20 de ani, din 1997, cand Daniel a obtinut primele rezultate notabile in turnee: trei victorii la rand, in urma carora a fost numit cel mai bun jucator al seriei World Poker Finals la Foxwoods. De atunci, nu s-a mai oprit. Cel mai substantial rezultat al sau este un loc 2 si 8.288.001$ la turneul caritabil The Big One for One Drop din iunie 2004 (turneu destinat alimentarii cu apa curata a zonelor defavorizate din lumea a treia).

Nascut in 1974 in Toronto, Ontario, dupa ce ai sai reusisera sa paraseasca in 1967 Romania pentru un trai mai bun in Canada, Daniel a fost crescut si educat in spirit romanesc. Ai sai i-au vorbit toata tineretea in romana si i-au amintit mereu de originile sale. De atunci, Daniel a venit si revine constant in Romania. A venit la turnee, la prieteni sau pur si simplu sa traga in piept aer romanesc. Intre timp, isi imparte programul intr-o mie de activitati ce graviteaza nu numai in jurul pokerului, ci si caritabile sau de dezvoltare personala. In lumea pokerului este nu o voce, ci "vocea". Parerea lui despre diversele chestiuni controversate, noutati sau evenimente este ceea ce da tonul atitudinii main-stream a comunitatii. Fire asertiva, deschisa, dotata cu felul romanesc de a spune lucrurilor pe nume, Daniel a starnit si starneste multe controverse si dezbateri, insa de fiecare data opiniile sale prevaleaza si numele lui ramane in continuare identic cu pasiunea sa, pokerul.

Pentru a va face o idee despre anvergura lui de jucator, anul acesta, Daniel planuieste sa plateasca taxe de intrare in turneele de la World Series of Poker 2017 in valoare de peste 1 milion de dolari, pentru doar o luna si ceva de joc.

Este paradoxal: pokerul e prin excelenta jocul Americii. Acolo s-a nascut, in estuarul raului Mississippi in cursul secoului XIX si acolo s-a dezvoltat in casele oamenilor de rand si mai apoi in marile cazinouri din Vegas. Insa nu le-a fost dat americanilor sa aiba un exponent autohton al jocului. I-a fost dat Romaniei, o tara mica si indepartata din estul Europei, sa puna pokerului un nume romanesc: Daniel Negreanu, cunoscut si drept Kid Poker.

Cum spuneam, Daniel Negreanu are 43 de ani si in poker carierele se incheie tarziu. Cu siguranta ca veti mai auzi de acest nume, chiar daca nu veti mai cauta in mod special stiri din poker.