Mezzo-soprana Viorica Cortez s-a nascut pe 26 decembrie 1935, la Iasi. A inceput sa studieze muzica la Conservatorul din orasul Iasi. Inca studenta fiind, a obtinut Marele Premiu la Concursul International de Canto din Toulouse (1964). Au urmat Marele Premiu special "Kathleen Ferrier" din t’Hertogenbosch (Olanda, 1965) si Premiul I cu medalie de aur al Concursului International de Muzica „George Enescu” din Bucuresti (1967). Premiul de la Toulouse i-a deschis imediat toate marile scene. Fara a mai trece prin roluri mici, a obtinut un contract in Franta pentru rolul principal din opera "Samson si Dalila" de Camille Saint-Saëns.

Renumita mezzo-soprana Viorica Cortez, fosta sotie a regretatului sculptor Marcel Guguianu, a decis in 1971 sa ramana in Franta. Dupa emigrare si pana in decembrie 1989 nu a mai avut voie sa cante pe nici o scena din Romania. A obtinut cetatenia franceza, dar nu a renuntat nici la cea romana.