Nascut in Los Angeles in 19 decembrie 1980, actorul Jake Gyllenhaal a devenit faimos dupa ce a aparut in filmele  Donnie Darko, The Day After Tomorrow, Jarhead, Brokeback Mountain. A debutat in cinematografie in anul 1991, cu rolul Danny Robbins din filmul Slickers City. In 1993 a jucat in filmul realizat de parintii sai, Stephen Gyllenhaal, descendent al unei familii de nobili suedezi, si scenarista evreica Naomi Achs Foner, Dangerous Woman, iar in 1994 aparea in serialul Tv Homicide , sub regia tatalui sau. A continuat cu October Sky (1999), Donnie Darko (2001), rol pentru care a fost nominalizat la premiul Independent Spirit si care a avut mare succes la public. In 2002 a jucat in The Good Girl, in 2004 -The Day After Tomorrow, un film despre incalzirea globala.