Matilda Pascal Cojocarita a mostenit talentul de cintareata din familie. Parintilor ei le placea sa cinte, insa nu au facut din acest lucru o profesie. „Bunicul meu din partea tatalui a fost un rapsod cunoscut la Husi, pe malul Prutului. Tata i-a mostenit calitatile si, pe undeva, eu am avut noroc. Pentru ca mama era mereu ocupata cu treburile casei, tata a fost cel care ne-a leganat si ne-a cintat. Cind am inceput sa umblam, ne puneam talpile pe picioarele lui si dansam prin casa. Aceasta este una dintre primele mele amintiri ale copilariei... Tata facuse armata in Banat si adusese citeva melodii foarte frumoase. De la el am invatat si primul cintec, Munte, munte, brad frumos, o doina bana­teana. Si bunicul m-a invatat citeva doine si balade. De altfel, cred ca seman cu el nu doar in ceea ce priveste pasiunea pentru folclor. Era un om cit muntele, inalt si frumos”, povesteste interpreta.

Rasfatatadoar in somn
Spre deosebire de zilele noastre, cind cei mai multi copii se bucura de rasfat din partea mamei si a tatalui, Matilda Pascal Cojocarita s-a confruntat, inca din frageda pruncie, cu severitatea parintilor, care aveau un alt tip de mentalitate. „Parintii mei au fost oameni simpli, care, desi ne-au iubit pe noi, cei patru copii, ne-au rasfatat doar in somn. Ne-au invatat de mici ce inseamna munca. Erau saraci, le era foarte greu sa ne creasca. Atunci cind m-a nascut, mama avea 26 de ani si facuse deja trei copii. Nu-l mai voia pe al patrulea, dar se pare ca eu am fost o luptatoare inca dinain­te de a ma naste si nu m-am lasat pina nu am venit pe lume”, spune zimbind  Matilda.

Intre „Floarea din gradina“ si... restaurante
Matilda era o fire baietoasa. N-a iubit papusile si prefera sa joace fotbal. La 17 ani a plecat de acasa. A fost bursiera la Liceul de Chimie din Iasi. „Jumatate din bursa o trimiteam acasa. Apoi, m-am angajat la Combinatul de fire si fibre sintetice. Aici m-am inscris in echipa de handbal feminin, dar si in ansamblul combinatului, unde am cintat muzica populara, usoara, dar am facut si dansuri folclorice sau tematice, plus brigada artistica, asa cum era pe atunci”, povesteste artista. Matilda si-a inceput cariera artistica la 12 ani. In 1978 a primit Premiul special al juriului, in cadrul primului Festival „Maria Tanase”, organizat la Craiova. In 1985 a cistigat trofeul „Floarea din gradina”, ce a constituit adevarata rampa de lansare. Un an mai tirziu, a lansat primul disc, iar de atunci si pina in prezent a inregistrat alte sase albume cu muzica popu­lara, romante, cintece de petrecere si piese aparti­nind Mariei Tanase, interpretate in maniera proprie. Matilda a cintat mult prin restaurante, inca de pe vremea lui Ceau­sescu. „Acolo am invatat arta cintului. Si tot de acolo mi se trage si faptul ca acum pot interpreta de toate”, marturiseste cintareata.

Spaima linga World Trade Center
Cojocarita a cintat mult si pentru romanii din diaspora. Evenimentele din 1989 au prins-o in SUA. La fel s-a intimplat si cu atentatele din 11 septembrie 2001. Atunci, Matilda si sotul ei, Stefan Cigu, se aflau la doar un kilometru de cea de-a doua cladire a World Trade Center, iar acest lucru i-a facut sa jure ca nu vor mai calca niciodata in America.

Regina frumusetii, sub un slogan comunist
Interpreta este detinatoarea unui titlu de Miss Romania, pe care l-a cistigat la un concurs organizat la Costinesti, sub sloganul comunist „Munca, Tinerete, Frumusete” si prezentat de George Mihaita. In ciuda titlului obtinut, Matilda spune ca nu a profitat niciodata de frumusetea ei. „Nu am avut vreun avantaj dupa acest titlu, cum au fetele care cistiga, astazi, un astfel de concurs. Am primit o vaza de semicristal, care s-a spart a doua zi, cind m-au chemat la filmare, in Amfiteatrul din Costinesti. <Avantajele> mele, din acea epoca, au constat in faptul ca mi-a revenit cinstea de a-l servi cu piine si sare pe Ceausescu, in vizitele de lucru la Iasi”, glumeste Matilda. Lumea incepuse sa o stie ca pe „fata cu piinea si sarea”, iar fotografia artistei trona in holul mare al uzinei in care aceasta lucra.

Descurajata de fostul sot
Totusi, Matilda si-a constientizat frumusetea mult mai tirziu. Asta, din pricina faptului ca primul ei sot, cu care s-a maritat la un an de la concursul Miss Romania, ii spunea mereu ca lumea ii face complimente doar ca sa profite de ea. „Niciodata nu m-a incurajat in cariera. Stia el bine ca, daca ma face sa-mi pierd increderea in mine, voi fi legata de el cu lanturi pe vecie”, adauga, cu tristete in glas, interpreta.

Si-a luat copilul si a fugit la Stefan Cigu
Asadar, Matilda si-a putut constientiza pe deplin adevarata valoare abia cind si-a luat copilul de cinci ani si a fugit de acasa la Bistrita, pentru Stefan Cigu, un barbat care crestea singur doi copii, Horatiu si Lavinia. „Cind ne intilneam in tara la diverse concerte, Stefan sau Fane, cum ii spunem noi, ma privea cu o unda de admiratie, de ma facea sa simt ca sint puternica, frumoasa si talentata. Mai tirziu, m-am dus la barbatul care ma iubea si ma ocrotea! Cind Fane mi-a deschis usa casei lui, am stiut, in sfirsit, ca frumusetea nu-mi mai aduce necazuri. Am fost atit de nefericita in timpul primei casnicii, incit nu mai credeam ca exista dragoste si oameni fericiti. Nu credeam ca mi se va intimpla sa dau peste un barbat care sa ma iubeasca, sa ma faca sa ma indragostesc din nou. Viata mea s-a schimbat cu totul de cind l-am intilnit pe Fane”, recunoaste Matilda. Fostul sot al artistei a devenit totusi bun prieten cu actualul sot al interpretei, intelegind ca Matilda si Stefan Cigu sint facuti unul pentru celalalt. „Trebuia sa fim impreuna de la inceput, dar viata te ocoleste, de multe ori, pina te aduce acolo unde trebuie”, mai spune Mati, asa cum o alinta familia si prietenii. Desi sint impreuna de aproape 20 de ani, Mati si Fane s-au cununat religios abia in anul 2004 la o minastire din Bistrita, orasul in care locuiesc cei doi. Tot aici au deschis o afacere cu covrigi, astfel ca bistritenii au ocazia sa cumpere „covrigeii cintatori” ai Matildei. „La noi in Moldova se fac mai uscati. Dar, pentru ardeleni, vind covrigi mai moi”, spune Cojocarita.

„Fane m-a ajutat sa ma bucur de viata“
Cintareata vorbeste bucuroasa despre relatia cu sotul ei, Stefan Cigu: „Fane m-a ajutat sa ma bucur de viata. Cind se trezeste, ma face sa rid, inainte sa-mi dezlipesc genele de somn. Se imbraca sport si incepe sa alerge. Daca e frig, alearga prin casa. Mie imi vine sa rid, dar il laud, ce barbat am eu! Iar el nu mai poate de bucurie. Imi spune ca el are nasul urit, dar ca eu sint cea mai frumoasa femeie pe care a intilnit-o. Imi lauda borsul si sarmalele moldovenesti, iar eu rid si ii spun ultimele bancuri cu ardeleni. Ne facem viata frumoasa si ne respectam, ceea ce e foarte important.
In felul acesta, nu cred ca ne vom plictisi vreodata unul de celalalt. Sintem impreuna aproape in permanenta, acasa si in turnee. Cind Fane nu e acasa sau nu e cu mine undeva, nu are stare niciunul dintre noi, de parca ne-ar lipsi ceva si ne sunam intruna”.

Familia-orchestra
Artista, sotul si cei trei copii ai lor alcatuiesc o adevarata orchestra. Alin, fiul solistei din prima casatorie, a terminat Conservatorul la Cluj, la sectia vioara, si a dat masteratul, iar copiii lui Fane au calcat si ei pe urmele tatalui. Lavinia e profesoara de pian, iar Horatiu este violonist, a terminat Facultatea de Muzica si este in anul I la master. Tinarul respecta traditia, pentru ca strabunicul lui, bunicul lui Fane, a fost, de asemenea, violonist si a cintat la Viena in fata Kaiserului, precum si la Curtea Regelui Ferdinand si a Reginei Maria.

Studenti la 40 de ani
Matilda si Fane si-au facut studiile la Conservator la 40 de ani, cot la cot cu copiii lor. Desi erau celebri, ei nu au beneficiat de tratament preferential. „Am fost studenti la 40 de ani si am simtit ce inseamna sa stai pe treptele facultatii cu caietul, plin de emotii, sa iti vina rindul la examene”, mai spune Matilda. Artista isi ajuta sotul, insa acesta nu avea rabdare ca ea sa-i sopteas­ca pentru o nota mai mare si incheia lucrarea cu urari pentru profesori. Concluzia? Stefan lua nota 9, iar Matilda, care invatase pe rupte, lua doar 7! Dupa ultimul examen, cei doi soti au sustinut o cintare de toata frumusetea in fata profesorilor. Astazi, cel mai frumos examen il dau in fata publicului, care ii iubeste pe amindoi, deopotriva.